В лесу нет двух одинаковых деревьев. Как и люди, они имеют уникальные генетические признаки, благодаря которым выживают в различных условиях. Деревья сохранили генетическое разнообразие в течение многих ледниковых эпох. Примечательно, что длины геномов у деревьев значительно больше, чем у человека или животного. Так, цепочки ДНК у ели или сосны превышают человеческие в 4-9 раз!
Ученые Сибирского федерального университета расшифровали геном лиственницы и вычислили, что он состоит из 12 миллиардов нуклеотидов. Если сравнить их с буквами в книге, то получится - 4 тысячи томов «Войны и мира» Льва Толстова. Учитывая, что 75% бореальных (состоящих из хвойных видов) лесов находится на территории России, то расшифровка их геномов - важнейшая и непростая задача. На обработку генома одного хвойного дерева может потребоваться до полугода. По мнению ученых, полученные сведения помогают в проведении многих исследований, вплоть до создания базы данных лесных генетических ресурсов. Её применение в лесном хозяйстве позволит контролировать посевной материал для восстановления лесов и использовать те деревья, которые подходят для конкретных экологических условий.
Почему так важно генетическое разнообразие? Дело в том, что это ключевая способность лесов к восстановлению и адаптации в условиях изменения климата. Уникальные свойства деревьев и других видов древесных растений - кустарниковых, бамбуковых и ротанговых составляют основу поставок товаров и услуг, имеющих жизненно важное значение для благополучия всего человечества. Деревья обеспечивают нас ценным сырьем: древесиной, пищевыми продуктами, лекарственными средствами. Вклад лесов и деревьев в обеспечение продовольственной безопасности, снижение бедности и продвижение устойчивого развития зависит от разнообразия деревьев. Уникальные генетические признаки позволяют им лучше противостоять вредителям, приспосабливаться к выживанию в засуху. Но эти же ресурсы постоянно подвергаются риску из-за климатических изменений, катастрофических природных процессов или антропогенных воздействий. Ученые провели глобальное исследование и оценили состояние лесных генетических ресурсов в мире на основе данных из 77 стран. Из имеющихся 58 тысяч видов - почти треть находится под угрозой исчезновения. При этом документально оформлено использование четверти деревьев. И только 700 видов активно улучшаются путем отбора или селекции, а это менее 1%. Специалисты отмечают, что многие страны не получают достаточного количества качественных семян древесных пород, черенков и других посадочных материалов. Из-за этого под угрозой достижение глобальной цели увеличить к 2030 году площадь зеленого покрова в мире на 3%. Специалисты не раз убеждались, что характерная для России ориентация на сплошную рубку спелых и перестойных насаждений - в основном хвойных - становится причиной массовой смены видов на мягколиственные. Это приводит к снижению генетического разнообразия и ухудшению качества семян экономически важных пород. Еще одним примером негативного влияния является вырубка в европейской части страны только деревьев высокого качества, самых крупных, без дефектов, что приводит к обеднению генетического разнообразия и деградации лесов.
Одной из главных задач российских лесоводов, селекционеров и лесных генетиков является сохранение огромного генетического потенциала естественных популяций. И большое значение в этом имеет выделение на землях зеленого фонда значительных площадей резервных и защитных лесов, где установлен ограниченный режим ведения хозяйства и использования природных богатств. Эффективным инструментом в этой борьбе также признаны особо охраняемые природные территории. Заповедники, национальные парки и заказники обеспечивают сохранение популяций видов в естественных условиях, защищённых от хозяйственной деятельности. Также в России регламентируется промысел разрешенных к заготовке видов. Ведется мониторинг и контроль состояния популяций неэксплуатируемых видов деревьев. Принимаются меры для сохранения ex situ - биоразнообразия вне естественной среды обитания. Так, еще с начала XXI века исключительно в коллекциях ex situ сохраняется 41 вид дендрофлоры мира. Ботанические сады и банки семян обеспечивают выживание таких видов, поддерживая веру в то, что когда-нибудь они снова появятся в естественной среде обитания.